Cyclisme

La Petite Reine à Paros. Notre relation privilégiée avec le vélo participe à notre succès comme destination touristique.

Il n’est pas exagéré de dire que l’île de Paros offre des conditions idéales aux amoureux de la Petite Reine. Nous entendons par là tous ceux qui aiment le vélo, quel que soit le type de terrain et d’utilisation.

Les amateurs et amatrices de parcours en semi-montagne doivent choisir un vélo de type VTT, grâce auquel il pourront suivre les sentiers à chèvres et les routes non goudronnées qui parsèment l’intérieur de l’île, depuis Lefkes (Λευκές) jusqu’à Lagkada (Λαγκάδα), en passant par le couvent des Saints-Théodores (μοναστήρι των Αγίων Θεοδώρων – monastiri ton Agion Theodoron) et Aspro Chorio (Άσπρο Χωριό – littéralement le « village blanc »), ainsi que par le couvent du « Christ de la Forêt » (μοναστήρι του Χριστού του Δάσους – monastiri tou Christou tou Dasous) et par Kamari (Καμάρι). L’équipement indispensable, outre un VTT fiable, consiste en un casque pour vététiste (de préférence casque intégral, tout au moins pour ceux qui souhaitent prendre de la vitesse dans les descentes) et en la tenue requise avec protections sous la forme de coudières, épaulières et genouillères (au même titre que ci-dessus, pour les amateurs de vitesse). Et vous aurez besoin d’eau, même en période hivernale. C’est pourquoi vous devrez en avoir fait suffisamment provision. Vous devrez également vous munir des outils et pièces de rechange nécessaires au cas où une réparation s’imposerait, car le terrain est rocailleux et irrégulier. Prenez aussi de la nourriture pour vous offrir à vous-même et à vos compagnes et compagnons un pique-nique en pleine nature, en des lieux couverts d’arbres et de ruisseaux, ce qui ne manque pas dans le paysage semi-montagneux de Paros.

Les amateurs de vélo de course (aussi appelé vélo de route) pourront choisir des parcours sur les routes faisant le tour de l’île, où les dénivellations sont faibles et où le rythme de croisière peut être rapide. Là aussi il est nécessaire de se munir de l’équipement de protection requis et de montrer la plus grande prudence, car la circulation peut être dense, surtout l’été, et l’étroitesse des routes, combinée aux nombreux virages sans visibilité, fait que cette activité recèle des risques cachés.

Une option tout à fait idéale pour des excursions en vélo et, de manière plus générale, pour s’adonner aux loisirs, consiste en le vélo de randonnée (aussi appelé vélo tous chemins ou VTC). Nous évoquons ici le type de bicyclette qui s’est vu consacré au cours de ces dernières années sous la forme d’un vélo hybride ou polyvalent, combinant les possibilités du VTT et du vélo de course.
Il possède des jantes 28 pouces, c’est pour cette raison qu’il rend le pédalage beaucoup plus aisé qu’avec un VTT. Il offre la possibilité de rouler sur des routes non-goudronnées, mais viabilisées (vous en rencontrerez un bon nombre en direction du nord de l’île, où les paysages sont par ailleurs idylliques). Du point de vue de la vitesse, ses caractéristiques approchent presque celles du vélo de course. Le vélo de type randonnée est idéal pour faire le tour de l’île. Vous pourrez ainsi rallier des plages et localités plus ou moins fréquentées, comme, à l’est : Pounta (Πούντα) et Marpissa (Μάρπησσα) ; au nord : Naousa (Νάουσα), le Parc environnemental (περιβαλλοντικό πάρκο) et Santa-Maria (Σάντα Μαρία) ; au sud : Alyki (Αλυκή) et la plage de Lolantonis (παραλία του Λολαντώνη). Vous pourrez aussi monter vers l’intérieur de l’île en vue de belles excursions. Le réseau routier y est composé de voies goudronnées et non-goudronnées, mais viabilisées, en direction de Lefkes (Λευκές), Marathi (Μαράθι), Kostos (Κώστος) et du Couvent du « Christ de la Forêt » (Μονή του Χριστού του Δάσους – Moni tou Christou tou Dasous), pour y voir les papillons.

Vous pourrez bien évidemment louer dans l’île une bicyclette, soit à la journée, soit à l’heure. Prenez garde toutefois à choisir celle qui convient le mieux à vos possibilités et à vos besoins. N’essayez jamais de vous lancer sur de grandes distances sans être sûr(e) que vous aurez la capacité physique pour revenir à votre point de départ. Sélectionnez un vélo correspondant à votre taille et à votre âge (plus l’on est âgé et plus la longueur moyenne des jambes pour atteindre les pédales et la longueur moyenne des bras pour atteindre le guidon doivent être réduites). Tout particulièrement pour protéger vos vertèbres cervicales, demandez un vélo avec guidon rehaussé pour ne pas trop vous pencher, surtout si vous comptez parcourir une grande distance. Réglez la selle afin que vos pieds soient suffisamment étirés au moment de leur extension pour mouvoir les pédales, sinon vous risquerez d’abîmer vos genoux. Demandez un casque et réglez-le avec précision, de manière à ce qu’il s’adapte de manière stable à la forme de votre tête. Vérifiez l’état du vélo, surtout si vous devez vous éloigner pas mal de l’agence de location de bicyclettes et des zones habitées.
En respectant toutes les règles de circulation et de sécurité sur la route, vous profiterez de Paros en apprenant à la mieux connaître, mieux que quiconque empruntant un autre moyen de transport n’aurait la possibilité de le faire…